明海位于肃南县城西北148公里处， 东北与高台县毗邻，西南与酒泉市接壤。明海大漠风光旅游区地处河西走廊中部的沙漠地带，平均海拔1381米左右，属内陆沙漠性气候，年平均气温7.6--8℃,无霜期173天，年降水量80--90毫米，地下水丰富，水位高，年日照时数3110小时，有东、西两个内陆湖。野生动物有黄羊、狐狸、刺猬等。矿藏以芒硝为主。

文物古迹有明海古城、莲花寺、明海寺、草沟城遗址等，其中建于唐代的明海古城被列为省级文物保护单位。明海是西部裕固族的故乡，这里的人们能歌善舞，民族风情独特浓郁。