青龙河自然保护区位于我市西南部青龙河的上游，属于燕山山脉的东延部分。青龙河自然保护区是省级自然保护区，也是全省面积最大的自然保护区。境内包括刘杖子、前进、大河北、三道河子、刀尔登、杨杖子、佛爷洞、河坎子等8个乡镇，保护区总面积699.12平方公里，其中核心区面积为243.01平方公里，缓冲区182.01平方公里，实验区274.10平方公里。区内海拔1000米以上的山峰6座，沟深林密，溪谷纵横。青龙河由西北向东南经保护区，向南流入河北省青龙县，最后注入滦河。区内有林面积61588.7公顷，其中天然林46191.5公顷，人工林15397.2公顷，森林覆盖率为62.6%，是我国重要的水源涵养林之一。

青龙河自然保护区属森林生态系统类型的自然保护区，是辽西原生型森林植被保存比绞完整的地方，是镶嵌在辽西大地上的一颗“绿色明珠”。植物区系属华北植物区，兼有蒙古和长白植物区系成份，主要植被类型有人工油松林、天然侧柏疏林、蒙古栎林、栓皮栎林、沟谷核桃楸林、河滩人工杨树林等。其中，黄菠萝、蒙古栎、核桃栎、椴、水曲柳等国家重点保护的野生木本植物大量分布。动物地理区划属华北和蒙古两个动物地区交汇地带。目前，在保护区内共发现脊椎野生动物395种，其中鱼类37种，两栖类5种，爬行类16种，鸟类295种，兽类42种。属国家一级重点保护的野生动物有金雕、大鸨、黑鹳、东方白鹳、金钱豹等5种。属国家二级重点全面提高的野生动物有苍鹰、秃鹫、红脚隼、长耳饕等41种。国家林业局规定的“三有”动物254种，辽宁省重点保护的野生动物有中国林蛙、凤头百灵、石鸡、云雀等52种。

青龙河保护区内旅游资源丰富，其森林群落景观、植被季相景观、森林花卉景观、岩石地貌景观、山泉溪瀑景观绚丽多姿，极具观赏价值。因青龙河自然保护区水源充足, 从而形成朝阳地区动物的高密度分布区, 这里是朝阳地区动物资源最丰富的地区。