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草岭万年峡谷是经过几千万年流水切割而成的自然景观。 作为宝岛知名景点，阿里山当然成为大陆游客向往的地方，然而，阿里山之旅，神木已不再是惟一的主角，只要细心安排，在4天3夜中，游客们可以享有兼具生态、休闲健康与沉静在大自然里的充实旅程。这里有万年峡谷、 可以“与萤共舞”、还可以古道听竹…… 探秘万年峡谷 峡谷原本是一片硕大完整的石床，由清水溪支流的内湖溪潺潺穿流，经千万年累月冲刷，打造出一个V字型的峡谷，宛如一幅长逾1公里的巨大、天然雕刻河道，让人不禁赞叹，台湾之美，竟深藏在如此深山秀水中。 万年峡谷之所以会被河水冲刷出如此鬼斧神功的自然景观，在于岩层硬度有别。溪水在石头上雕刻出一道道锐利的线条，又因岩壁蕴藏的矿物成分不同，分别显露出白、灰、黄褐或褚红色，使得原本是一体的大石块，变得层次分明、线条俐落、色彩炫斓，用色之和谐，令人咋舌。 内湖溪溪水清澈，在石壁落差较大之处形成瀑布；平缓处变成壶穴，松软处则形成深潭，有的还会切割出2、3层楼高，溪水深不可测。贴近如此绝美时，千万要小心，溪水里藏着诸多旋涡，曾有多次游客因湿滑跌入峡谷，却无法摆脱旋涡的纠缠，葬身于此。
草岭清水溪在“921”地震后，曾经变成堰塞湖，又经“纳莉”台风之灾，堰塞湖溃堤，如今已成了一片污泥，河床比当初地震前垫高了50米。 草岭走山之叹 从万年峡谷走上外湖149线直行，经内湖，穿过一个草岭隧道，即可到达草岭。 7年前的大地震，半夜的天崩地裂，草岭堀沺山顶的674吨土石，像溜滑梯般下滑，堵住清水溪的出口，造成了堰塞湖；后来，经过“纳莉”、“贺伯”两次台风的“洗礼”，又把这个新景点给毁了。 如今，清水溪干涸得像滩烂泥，却比当初的河床高度整整垫高了16层楼。曾是草岭10景的青蛙石、水濂洞，都要经由一段被冲断的路才能找到攀爬的石阶；半山腰上，因地震削了脑袋的崛沺山已从光头模样长出小草，清水溪对岸则躺着那个被削平的堀沺山大脑袋。 长久以来，云林与嘉义以清水溪为县界，如今这个脑袋“走”到清水溪那端，云林凭白无故少了一个大山头，嘉义却多了一块躺在河道上的小馒头，这就是地质学的“走山”。走山的悲剧重创草岭，但老天爷仍为他们留有美景；自扶明寺的四面佛向右远眺，一条银白色的瀑布挂吊山际，那就是当年草岭十大胜景排名第一的蓬莱瀑布。 四面佛旁的小径通往峭壁雄风，是一块大约100米的长斜坡巨石，斜角几达45度。从上而下，需紧拉绳索，步步为营，万一踩空，就会摔到下面的河床岸边，但走完全程，很有成就感。 草岭幅员很小，下坪街是老街，上坪街则是新商圈，但游客经常走在这2条正中央逛大街，两旁都是土产行。草岭的伴手礼以苦茶油最热门。当地人为了保持水土，在槟榔树下遍植苦茶树，意外收成苦茶子，餐厅也大卖苦茶面线，诉求保肝护胃。
瑞里云海聚散无常，而槟榔茶园与云海则构成了山中传奇。 瑞里夜游扑萤 从草岭下坪街顺着蓬莱瀑布的指针走上149甲，再接162线，即可到达瑞里。 进入瑞里，就真正进入大阿里山区。进入瑞里，会先经过瑞太旅游中心，不妨入内拿一份当地的旅游地图，即可摸清所有的景点位置。顺便一瞧旅游中心门前的百年相思树，这棵树也是他们的骄傲。 这段风景区名为“瑞太风景区”，泛指瑞里、瑞峰与太和三村间的景致，古道是主要特色，瀑布、溪流、绝壁与孟宗竹林处处，大多位于海拔1000至1200米间，终年云雾缥缈，只要有体力，轻松入山，处处美景。 此时正是瑞里“与萤共舞”的最佳观赏期，其中，若兰山庄与九芎坪一带是萤火虫最爱流连之处。直到9月前，萤火虫将满山穿梭、谈情说爱，大阿里山区的萤火虫种类有23种之多，占全台的三分之一；最近，瑞里还出现1分钟会闪440下的大端黑萤，也有1分钟闪140下的黑赤萤。 若兰山庄的叶若兰有个秘密基地──带着游客摸黑寻找萤火虫寻欢的夜店。如果时间充裕，不妨找个视野好之处，喝杯咖啡或啜口驰名的阿里山茶，等待瑞里的落日之美或观星。
云潭瀑布是瑞里第一景，这是第一层瀑布，必须一路走到第三层瀑布，可以体会她的气势与涓秀。 在燕子崖赏飞瀑 从瑞里的情人桥而下，走约1公里，即到燕子崖。 燕子崖是一大片外突的峭壁，横条切纹密布向旁延伸，其间满是整齐的细孔，数大就是美，形成壮观奇景。这些都是风蚀作用而成，曾有成群的燕子筑巢而得名；如今燕群不再，徒留崖壁与鸟鸣。崖下有条窄径，雨季时，一串串水珠沿着崖壁而降，奔泻成水濂洞，梦幻又壮观，但天雨路滑，又无处躲雨，因此天雨不宜。 通过燕子崖，紧接着来到千年蝙蝠洞，这里也是一大片石灰岩壁风化后的杰作。大小凹陷的石洞绵延长达200多米，据说曾有成千上万的蝙蝠在此建窝，如今蝠去洞空，只剩下一片竹林独守崖壁。 云潭瀑布在另一条步道上，堪称瑞里第一景，即使一路走下约500阶，也会感到辛苦，但抵达有如仙境的飞瀑，偶有水珠打在脸上，让人觉得疲惫、暑气全消。夏季时，水量丰沛，像是一条白炼悬空而下，水花飞溅，气势磅礡。云潭瀑布共有3层，由上而下，务必走到最底的第3层，这里最为壮观，也是阿里山风景区管理处最引以为傲的卖点。
瑞太古道一派清幽，最让人心动的是竹林片片。 瑞太古道听竹 对喜欢健行的山友来说，瑞太古道是一条城市少见的古栈道。瑞太古道是清朝年间先民连接瑞里与太和之间运货的山径，如今已无人利用来运货，反而成了山友最好的登山步道。 瑞太古道旧称“幼哈林道”，全长3.2公里，入口在太和与瑞里间的嘉122乡道32.2公里处。一路上，孟宗竹林青翠入眼，很有李安《卧处藏龙》竹林斗剑的味道，尤其是忘忧林，满眼苍翠。 小径里，竹子绷开的声音此起彼落，蹦蹦蹦地一声声，像是互相招呼道好。 步行约40分钟可达回音谷，旁边有个小亭，是古道里少数有石椅之处。在亭子7步之间大叫几声，回音效果一流，但稍转个弯，回音不再；这是因亭前对面有座山，在此大叫，声音被大山挡着回传，因此被称为“七步回音谷”。不妨来此处大吼几声，把在城市积压的怨气一吐而快，再容光焕发回去作战。 事实上，瑞太古道是个环形步道，体力不好的山友，可考虑在此回程，若体力尚佳，则可走完全程。在抹油坑处分为2条步道，右边一条是较陡的英雄坡，建于1870年清朝年间，另一条坡度较缓，则是1931年左右开辟；两条路最后在终点湖桶底会合，一片茶园风光尽收眼底。 从瑞里登山口到望天崖、回头岩、湖桶底，边走边玩，约需3个小时。英雄坡附近则有另一条山路，直趋而上，坡度颇陡峭，可以走到奋起湖，约8公里；若体力可负荷，则是个挑战，但最好一早出发，以免山区夜行，视野不清。 瑞里夏天盛产轿篙竹笋，清脆可口，秋天则有甜柿，可做为最佳伴手礼。
瑞峰的茶园像是一片绿色地毯，每天透早趁着太阳还不大，实时采下嫩叶；午后的瑞峰多半起雾，让茶树再度滋养生息，这是大阿里山茶口感超好的原因。 瑞峰远眺走山 瑞里已是强调自然景致的世外桃源，过去曾有处处茶园，如今已逐渐被开发成风景区，隔邻的瑞峰则仍维持一片浓浓的茶乡色彩。从茶叶小径蜿蜒上至观日峰大窑，由制高点向四周望去，放眼之处都像是铺着一大片深绿色地毯的茶园，茶园正中央有座高小亭，左边威武的四大天王山则像是护法，守护着这片深藏在山里的绿色宝藏。 在大窑，可以看到被削成三分平头的崛沺山，见证到草岭“走山”所造成的生态悲剧，对地层改变有了完整的概念，这不是单纯的大地反扑，而是地层挤压所造成的现象。
奋起湖车站步道的看台上，每天午后会欣赏到上下行火车错车的景象，也能看见熙来攘往的游客拜访山城怀旧。 奋起湖 火车情 奋起湖被誉为“南台湾的九份”，小而狭窄的山城，以小吃、便当与四方竹、百年梢楠母树林，闻名中外。 位于海拔1405米的竹崎山城，因东西北三方群山环绕、中间低平，形状有如畚箕，称之为“畚箕湖”，后因名称不雅而被改为“奋起湖”。老街与森林火车最受青睐，尤其老街历经2004年的火灾，被烧得只剩一半，经街坊局部重建，虽然旧时古老桧木屋景观不再，但多数房舍仍是沿着山坡建筑，风格依旧特殊，不愧为台湾岛内十大老街之一。 到奋起湖，当然要看火车。旧站里，存放着阿里山最老的蒸气火车头与许多珍贵照片。在好望角咖啡馆后方，有条木质登山步道，沿路以冷杉为主；登高俯看或远眺，云开雾散时，可看见下方火车轨道密如织网。 阿里山高山火车平日每天往返各1班，上行车从嘉义北门下午1：40发车，大约下午3：20抵达奋起湖；下行车从沼平站13：40发车，也大约同时间抵达，并在此错车。若算准时间，不妨爬上步道，居高临下，火车一览无遗，可弥补此行没有搭乘火车之憾。 奋起湖老街的传统小吃很多，德铭饼店的公婆饼、奋起湖豆腐店的豆花、天美珍的火车饼、火车便当仍排名第1。奋起湖大饭店、雅琇山庄、铁支路便当都各有特色，还有人推陈出新，把原本木质便当盒制成可以带走的纪念型便当，1个500元（新台币）；但不论哪家便当，都是吃情调，不以美味取胜，抱着“呷古意”的心态，就不会失望。 老街底有家名为铁支路便当的小店，很不起眼，但经常高朋满座，便当不是重点，而是景致好；半开放式的餐厅面对着云起云涌的山林，下方还有一大片梢楠树林，有上百年的历史，是奋起湖人的骄傲，如今也被列为奋起湖保护区之一。
塔山夕照与云海都是阿里山的“5美”之一，每年秋天最有机会看到云海。 绝美塔山夕照 在阿里山公路上，71.5公里处的左手边有个大路牌，这是阿里山青年活动中心的入口，长驱直入约10分钟车程，是观看大阿里山夕照最美之处。 “塔山夕照”是搜集大阿里山“5大绝美”：铁路、森林、云海、日出与晚霞的“门票”之一，二万坪是正面迎视塔山绝佳之处。 二万坪距阿里山登山火车终点沼平5.6公里，搭火车41分钟，与阿里山游乐区内的热闹景象相比，有一股远离尘嚣、世外桃源的味道。 这里腹地宽广，群山环烧，依傍一片黑森林，面对云起云涌的山林变化，很有欧美国家公园的宁静。在此处可以眺望邹族人的圣山塔山，夕阳一照，塔山呈现一片红砖色，温柔中带着详和、宁静，城市的争扰在此戛然而止。 二万坪附近有2条森林步道，一条是黑森林步道，来回需时约30分钟，这里有多处日军衣冠冢，穿梭林间，神秘感油然而生。另一条则是摊在阳光下的芬多精森林健康步道，沿路有夫妻情、双龙沟、三友居、二万坪神木等多处景点，但指针不太清楚，还要沿着铁轨旁的小路走，若要前往，需事先了解火车的行驶时间，来回至少要2小时。 事实上，从台18线71.5处入口到青年活动中心的这段小路，人车都少，也是散步的好地方，可闲静地欣赏塔山，尤其清晨曙光初亮时，周边弥漫着一股青草香，全身舒畅。
阿里山“国家公园”里，姊姊潭周围有木质栈道，极适合在此休憩。 祝山日出惊艳 6、7月，日出约在早上5：15到5：55之间，太阳露脸之处在郡大山与秀姑峦之间，看日出首选祝山观日台。 赴祝山看日出最简便的方法是到沼平站搭乘前往祝山的小火车，一趟车行约25分钟，可在前一天午后到沼平站预购祝山线的车票；火车站每天会手写翌日的日出时间，但站务人员偶有凸槌，有可能乱写，游客不妨再请住宿饭店协助确认。 最理想的观日出行程是一大早搭乘祝山支线小火车，回程时走祝山森林浴步道，诗意十足。 祝山观日台在祝山车站最上方，分上、中、下3层，原有的观日楼因921而毁坏，改建成2座观日平台。此处视野绝佳，不但可远眺玉山、郡大山、秀姑峦山，也可瞭望山下的神木村部落，还有机会看到云海与彩霞。 姊妹潭是2座天然高山沼泽，妹潭小而浅，像滩死水；姊潭面积则有681坪，满水位时深达2.5公尺，潭中有一木制观景台，可尽览倒映在潭水的山光水色。潭外有座长186公尺、穿越桧木林的环潭木栈道，走来神清气爽；顺着石头路则可造访三代木、心心相印、象木鼻等景点，到处可闻到红桧散发出的树香。笔直入云的柳杉取代了红桧林，到处都有数人合围的大红桧被拦腰砍断，忍不住想到当年日本人曾无情砍伐无数红桧，让人愀心。
从神木车站往上爬，可以沿着木质栈道遍访阿里山数十株巨木群，弥补神木枯死的遗憾。 巨木群栈道之美 到阿里山一定要看神木！ 原先那棵象征阿里山、年逾3,000年的神木，历经雷殛与风灾，多年来，只剩余枯擎天屹立，但树身已断成三分之一，林务局已在1998年6月让其就地安息，现在神木车站旁，还可见到半腐朽的巨木躺在那里，大陆旅客赴台游览还是会与这棵倒在地上的神木拍照。 为了弥补神木的遗憾，阿里山风景区管理处在游乐区打造了两条木质栈道。 两条栈道以吊桥为分界点，一条向右，一条过吊桥，周边有数十棵千百年的红桧与香杉、柳杉，虽然没有老神木健在时的神气，但仍不无小补。 第一巨木群栈道全长600公尺，连接已躺在地上的阿里山神木与千岁桧，蜿蜒、穿梭在20株树龄在800﹣1900年的红桧巨木中，可说是全台密度最高的巨木群系统，全长约1公里。编号12号的巨木，胸围12.1米，是现在开发中最大的巨木。栈道旁另有双株、三株合抱的巨木，每棵巨木都有不同神采。 第二巨木群栈道是从一条小径里穿过，一路在浓荫蔽天的林间迂回攀升。经香林小学后方的原始桧木林，其中一棵红桧巨木，树围约11﹣12米，推估树龄约2000年，高大壮观的风姿独霸阿里山。2条步道走起来都轻松愉快，顶多2小时即可看尽台湾最壮观的巨木群，不可不游。 |
