莱州海域西起胶州河，沿海岸向东北延深至金城镇，与招远相接，海岸曲线108公里，地势西低东高，在胶莱河至虎头崖岸段，地势平坦，在胶莱河、沙河等河流的冲积下，形成了平缓而肥沃的细泥沙底海滩，因而这里极适合贝类生长和盐业生产，著名的文蛤和竹蛏就生长在这里。自虎头崖开始至金城镇海岸，由于地面坡度加大，海岸经千万年的大浪淘沙，形成了平缓均细的沙滩海岸。海滩平缓，坡度在3‰左右，沙滩总长70多公里，宽100米，最宽处200多米，远望象一条金带镶嵌在蓝色的海滨。从海岸沉积情况看，沙滩从刁龙嘴至石虎嘴为最佳。沙滩分布有细沙、粗沙和极粗沙，粗细度以1毫米以下为主。浅海水温与气温大致相同，最高温度出现在8月份，极值为28℃，持续20天左右。低温出现在1月份，极值为－2℃，5月份至10月份，气温17－22℃，滩温17－21℃。莱州的海岸不仅外观秀美，而更令人惊奇的是，海岸之下，蕴藏着丰富的黄金。莱州的黄金储量和生产能力居全国之首，海滨沿岸分布着五个大型金矿，年生产能力达50多万两。莱州境内沿海岸走向栽植了以黑松为主，长达45公里约1200万株的沿海防护林，树龄均在30年以上。绿油油的林带，平均宽度1000米，像一条翠带镶嵌在金沙滩上。她不仅是沿海防风固沙的绿色屏障，而且已成为天然的净化器和制氧机。该区域空气质量优于大气质量一类标准，气温达到了国际最佳疗养温度18-21℃度的标准。置身林海，凉爽的林风沁人心肺。

莱州湾水质清洁而肥沃，以黄河为主体的河流冲积物给海湾不断注入营养，河水与海水交汇经过沉淀，汇涌至莱州湾已变成清洁而富含浮游生物。莱州湾波平水缓，适合各种海产生存繁衍，海中盛产鲜美无比的鱼、虾、贝、藻类300多种，尤其是对虾、梭子蟹、文蛤、大竹蛏，被誉为四大名鲜，古时为朝廷贡品。

莱州的海岸，沙滩、黄金、海水、绿树相依相存，融为一体，形成了名符其实的黄金海岸。

三山岛座落于城北27公里处的渤海湾。海拔67.32米，原为海中岛屿，后与陆地相连成为半岛。岛虽不高，却风光秀丽，半岛有三山毗连，突兀挺拔，俯临海岸，自古便有海上“三神山”之称，莱州市最长的王河从三山岛蜿蜒入海。

史载秦皇汉武都曾为求不死药来此揽胜。相传三神山是八神中阴主的居处，秦始皇到此设坛祭祀阴主，现峰顶尚有凿刻的酒樽、筷印、掌模等。汉武帝在山上建“三山亭”以观海。山上尚有“神仙坑”“飞来峰”“芙蓉泉”等景点。

芙蓉岛是莱州湾海中孤岛，距刁龙嘴陆地4.5公里，隔海望去犹如航行在云雾中的仙舸，时隐时现，给人以很多遐思。岛呈不规则长方形，海拔75.5米，南北长0.7公里，东西宽0.6公里，面积约0.5平方公里。东南两侧地势较缓，西北两侧悬崖陡峭，岛上杂草茂密，有低矮灌木。由于，风雨浪潮的天工神力，岛上形成了无数岩洞、石穴、奇礁、异石，峥嵘多恣，令观者称奇。平时，风平波稳，烟波泛泛，翠螺一点，绚丽优美；大风时，怒涛壁立，巨浪扑崖，吼声如雷，磅礴壮观，如遇佳日，在海岛之颠，可亲睹海市蜃楼奇观。

在三山岛之北建有国家一类开放港口---莱州港，可停靠万吨级船舶，已开通国内和海外多条航线，年吞吐量240万吨，二期工程即将动工。在三山岛西北，建有胶东第一大渔港，港内渔船货轮林立，千船云集，万帆竞发的场面十分壮观，港上有胶东闻名的海鲜鱼市，各种海鲜应有尽有，让人垂涎欲滴。

每年自五月份开始，海滨游客逐步增加，六、七、八月进入高峰期，到十月份以后进入淡季。每年到莱州度假旅游的远程游客15万人，另外本市及周边县市区到海滨休闲娱乐的零散客人有25万人左右（不住宿）。在远程游客中，主要有潍坊、淄博、济南、北京、天津、郑州、西安等方面的客人。

目前，莱州黄金海岸旅游度假区正在开发建设，在莱州三山岛以西至刁龙嘴20平方公里的海滨地带, 依托当地良好的海水、沙滩、松林等自然资源和原“东海神庙”等人文资源，建设以生态旅游为主要内容的黄金海岸旅游度假区。一期工程以改造原黄金开采后留下的尾矿为中心,统一规划、分期治理，大规模营造海滨生态环境，开发建设以海洋龙文化为主题理念,以现代休闲度假和海洋民俗文化为主要内容的东海神庙、潇洒营帐、欢乐金滩、景观峡谷、天远台、自然生态园等6个景区。