|
“喀斯特”一词源于前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的地名，当地称为Kras，意为岩石裸露的地方。
我们知道石灰岩的主要成分是碳酸钙（CaCO3），在有水和二氧化碳时发生化学反应生成碳酸氢钙[Ca(HCO3)2]，后者可溶于水，于是有空洞形成并逐步扩大。这种现象在南斯拉夫亚德利亚海岸的喀斯特高原上最为典型，所以常把石灰岩地区的这种地形笼统地称之喀斯特地形。
而喀斯特地貌是指石灰岩受水的溶蚀作用和伴随的机械作用形成各种地貌:石芽、石沟、石林、溶洞、地下河等。此种地貌地区，往往奇峰林立。
喀斯特分布在世界上极为零散的地区，如法国的科斯、中国的广西、美国的肯塔基州等。中国几乎各省、自治区都有不同面积的石灰岩的分布，出露地表的总面积约有l30万平方公里，约占全国总面积的13.5％。被埋藏于地下的则更为广泛，有的地区累计厚度可达几千米，以至上万米。其中“中国南方喀斯特”覆盖了五万平方公里，占整个中国喀斯特面积的55%，主要位于云南省、贵州省和广西省。有着多样的喀斯特地形地貌。由以云南石林的剑状、柱状和塔状喀斯特，贵州荔波的森林喀斯特，和重庆武隆的以天生桥、地缝、天洞为代表的立体喀斯特共同组成。
| 
